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双生児とは？

出典: ﾌﾘｰ百科事典『ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱ(Wikipedia)』

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｢慈愛｣(Charity(1859))､作:ｳｨﾘｱﾑ･ﾌﾞｰｸﾞﾛｰ

双生児(そうせいじ)は､多胎児の一種で､同じ母親の胎内で同時期に発育して生まれた2人の子供を指す｡いわゆる双子(ふたご)のことであり､多胎児の中では一番見かける｡母体が受胎した時の受精卵の数により､一卵性双生児と二卵性双生児に大別される｡

出産の時には数分程度の時間差で産まれることが多いが､中には数時間から数十日の間隔で生まれる場合もある(双子が一度の分娩で生まれるとは限らない)ので､誕生日･誕生年が異なってしまう兄弟姉妹もいる｡また日本では､かつて後から生まれた方を兄または姉､先に生まれた方を弟または妹として扱う慣習があったが､戸籍法上は生まれた順に記載する事となっている｡

双子は多くの哺乳類(猫や羊､ﾌｪﾚｯﾄなど)で一般的に観察される出生形態の一つである｡例えば牛の双子発生率は1%から4%程度ある｡ただし一般に犬猫の一腹の仔は双子等とは呼ばれず､単に兄弟として扱われる｡双子受胎時の困難さを克服できる､あるいは管理することが出来ればより高利益を確保できるため､双子率を上昇させる研究も行なわれている｡